Des portraits anciens jusqu'aux selfies modernes
Elle réunit des peintures, dessins, sculptures et photographies qui, essentiellement à partir d'œuvres issues des collections du musée, retracent plus de six siècles d'Art du portrait, soit depuis l'apparition de l'individu en tant que tel au 15e siècle.
Objet de pouvoir et de remise en question ou alors outil de reconnaissance sociale, voire lieu de récolte du sujet, le portrait constitue un genre qui aura connu bien de métamorphoses au fil des siècles, jusqu'au selfie aujourd'hui.
L'exposition rassemble des créations fort diverses mais qui, en se côtoyant, entrent en confrontation et en dialogue.
Il y a ici des œuvres de Dirk Bouts, Hans Memling, Pierre-Paul Rubens, Anthony van Dyck, Paul Gauguin, James Ensor, Marc Chagall, Paul Delvaux, Francis Bacon, Luc Tuymans, Michaël Borremans, Jan Fabre ainsi que du photographe Stephan Vanfleteren.
Une maîtrise technique
Ces œuvres, d'une qualité esthétique majeure, témoignent d'une maîtrise technique absolue de la part des artistes. La région historique des Pays-Bas (Anvers, Bruges, Bruxelles, Amsterdam, Utrecht, Haarlem) s'était forgée la réputation d'être l'un des centres les plus importants de l'art du portrait.
Des maîtres tels que Quentin Metsys, Joos van Cleve, Simon Bening, Ambrosius Benson, Joachim Beuckelaer et Catharina van Hemessen sont parvenus à "immortaliser" certains de leurs contemporains dans des toiles d'une beauté époustouflante et dont le réalisme n'a rien à envier à la photographie.