Les arrestations se multiplient lors de manifestations pour Navalny
Dans la capitale russe, des violences opposaient dans l'après-midi des policiers qui frappaient à coups de matraque des manifestants leur jetant des boules de neige.
L'équipe de M. Navalny, un pourfendeur de la corruption, victime d'un empoisonnement présumé l'été dernier, a diffusé tout au long de la journée des vidéos de manifestations à travers toute la Russie, où des foules plus ou moins importantes scandaient des slogans comme «Poutine voleur !», «Navalny, on est avec toi !» et «Liberté pour les prisonniers politiques !».
Ce mouvement de contestation a lieu à quelques mois des législatives prévues pour l'automne, sur fond de chute de popularité du parti au pouvoir Russie unie. Ces actions sont les manifestations les plus importantes depuis celle organisée par M. Navalny déjà pendant l'été 2019 à Moscou en marge d'élections locales.
Une répression brutale
Dans le centre de la capitale russe, les forces antiémeutes ont arrêté quelque 300 personnes, selon l'ONG spécialisée OVD Info qui a comptabilisé dans un bilan donné à 15H00 (heure belge) au moins 1.090 arrestations au total en Russie.
A Moscou, au moins 10.000 personnes sont allées défier les autorités sur la place Pouchkine, mais aussi dans les rues et l'avenue voisines.
Le fonds de lutte contre la corruption, l'organisation de M. Navalny, n'a pas donné d'évaluation du nombre des participants mais a évoqué «une foule d'une taille incroyable» sur Twitter. La police a quant à elle estimé que 4.000 personnes étaient présentes.
En milieu d'après-midi, la place Pouchkine s'était peu à peu vidée, des milliers de manifestants marchant vers le Kremlin. Des heurts ont alors éclaté entre certains protestataires restés sur la place et les policers qui s'avançaient pour l'occuper.
Essuyant des jets de boules de neige, les membres des forces antiémeutes casqués ont chargé des groupes de manifestants.
La compagne de Navalny arrêtée
Plus tôt, Ioulia Navalnaïa, la femme de l'opposant récemment propulsée sur le devant de la scène, avait remercié sur Instagram la foule: «Quel bonheur que vous soyez tous ici !». Peu après, elle a mis en ligne un selfie dans un fourgon cellulaire, annonçant ainsi son interpellation.
Des foules plus ou moins importantes se sont aussi mobilisées dans des dizaines d'autres villes de Russie. A Saint-Pétersbourg, ils étaient des milliers de protestataires tout comme à Vladivostok, en Extrême-Orient.
A Iakoutsk, en Sibérie, au sud du Cercle polaire, une centaine ont manifesté par -50 degrés Celsius.
De violentes arrestations ont également eu lieu à Vladivostok, un grand port russe sur l'océan Pacifique, où les policiers antiémeutes ont pourchassé les manifestants et les ont frappés avec des matraques.
La police avait déjà interpellé cette semaine des alliés de premier plan d'Alexeï Navalny dont deux ont été condamnés à de courtes peines de prison.