VIDEO. Un rarissime Ili Pika filmé pour la première fois en Chine
Étrange mélange entre un chat, un lapin, un hamster et un ours en peluche, l'Ili Pika est un étonnant mammifère vivant à 4.000 mètres d'altitude, dans les montagnes du nord-ouest de la Chine. Cet animal a été découvert en 1983 par Li Weidong. Depuis, ce chercheur chinois consacre sa vie à cette petite boule de poils qui n'a été observée qu'une trentaine de fois en 35 ans.
L'un des mammifères les plus rares au monde
Lors d'une expédition, durant l'été 2014, Li Weidong avait réussi à photographier pour la première fois l'animal. Les photos de ce mammifère, l'un des plus rares au monde, avaient fait le tour du monde. Il y a quelques jours, le scientifique chinois a dévoilé une vidéo compilant des séquences d'Illi Pika prises par plusieurs pièges photographiques installés près de son habitat.
C'est la première fois que cet animal a pu être filmé. La plupart des séquences dévoilées ont été filmées en septembre 2017. On peut y voir le Pika en train de sautiller et d'explorer les crevasses dans les rochers. « Il utilise ses excréments et son urine pour marquer son territoire », a expliqué Li Weidong à National Geographic. Ces vidéos ont également permis aux chercheurs d'observer des comportements inconnus chez cet animal. « Il y a une vidéo précieuse d'un Ili Pika en train de manger ses propres crottes », ajoute Li Weidong.
Une espèce en danger
Depuis 2008, l'Illi Pika figure sur la liste rouge des espèces en danger. Les scientifiques estiment que sa population est inférieure à 1.000 individus. De plus, ce petit mammifère est victime de l'activité humaine et du réchauffement climatique. Suite à la hausse des températures, il est contraint de monter de plus en plus haut dans les montagnes. Il y a 35 ans, les premières observations avaient été faites à 3.350 m d'altitude. Aujourd'hui, l'animal peut monter jusqu'à 4.000 m pour survivre.
Li Weidong compte continuer à se battre pour protéger l'Ili Pika : « J'ai découvert cette espèce, et je l'ai vue devenir une espèce en danger. Si j'assiste à son extinction, je me sentirai extrêmement coupable ».
