Les bénévoles en meilleure santé que le reste de la population

Les bénévoles sont en moyenne dans un état de santé équivalent à celui des non-bénévoles plus jeunes de cinq ans, ressort-il d'une thèse menée par Jens Detollenaere, du département de médecine générale de l'UGent. Le doctorant a analysé les données de plus de 40.000 Européens. Même en tenant compte des autres facteurs qui influencent la santé, comme le poids, l'âge, le niveau scolaire ou le lieu de vie, les bénévoles restent en moyenne en meilleure santé que les non-bénévoles, explique le chercheur.

Des bénévoles plus résistants au stress

Des analyses complémentaires ont montré que les bénévoles avaient souvent un revenu plus élevé, ce qui explique en partie l'association avec une meilleure santé, relève toutefois le professeur Stijn Baert. Des recherches antérieures ont aussi établi que ceux qui mentionnaient sur leur CV une activité bénévole avaient plus de chances de se voir accorder un entretien, ajoute-t-il. L'étude avance trois éléments explicatifs supplémentaires, à chaque fois étayés par d'autres études: l'effet positif du bénévolat sur le bien-être psychologique, l'activation physique et psychique qui en découle et qui protège les plus âgés contre la démence et, enfin, le fait qu'il améliore la résistance au stress.