Qualité de l'air: la commission convoque neuf pays parmi les mauvais élèves

La Commission a décidé de convoquer à Bruxelles les ministres de l'Environnement des neuf Etats membres -incluant la France, l'Allemagne, Le Royaume-Uni, la République tchèque, l'Espagne, l'Italie, la Hongrie, la Roumanie et la Slovaquie- contre lesquels elle envisage de saisir la Cour de justice de l'Union européenne.

Il s'agit d'une étape avancée des procédures d'infraction européennes, quand un pays ne se plie pas aux recommandations de la Commission malgré plusieurs avertissements. Ce pas a déjà été franchi pour la Bulgarie et la Pologne pour leur non-respect des normes sur la qualité de l'air. Le sommet ministériel du 30 janvier vise "à protéger les citoyens et à clarifier que s'il n'y a pas d'amélioration de la qualité de l'air il y aura des conséquence légales" pour ces pays, a souligné le commissaire à l'Environnement, Karmenu Vella.

400.000 décès prématurés

Plus de 400.000 citoyens meurent prématurément chaque année dans l'UE à cause de la mauvaise qualité de l'air, à l'origine aussi de maladies respiratoires et cardiovasculaires. "Les parents d'enfants souffrant de bronchites ou les enfants de personnes ayant une maladie du poumon veulent voir des améliorations dans la qualité de l'air aussi vite que possible", a insisté M. Vella.

La Commission européenne a par ailleurs indiqué avoir adopté vendredi un "plan d'action" avec des mesures destinées à aider les Etats membres à se conformer aux règles environnementales de l'UE. Il y a près d'un an, l'exécutif européen avait déjà lancé un "dernier avertissement" à cinq pays (France, Allemagne, Royaume-Uni, Espagne et Italie) parmi les 13 ne respectant pas les limites fixées pour le dioxyde d'azote.