Voici la famille la plus consanguine des États-Unis
Meet the Whittaker! Vivant dans un village d montagne d’Odd, en Virginie-Occidentale (États-Unis), cette famille est considérée par de nombreux experts comme la plus consanguine d’Amérique. Mark Laita, un photographe de 63 ans, a récemment pu aller à leur rencontre, dont il a fait un reportage. Voici l’histoire de cette famille!
Certaines mauvaises langues diront que la consanguinité est une affaire qui concerne le nord de la France. Et si un peu d’humour n’aura jamais fait de mal, on vous embarque au sein d’une vraie famille consanguine, les Whittaker, qui vit dans un village de montagne en Virginie-Occidentale.
Si l’on connaît les Whittaker, c’est grâce au photographe Mark Laita, qui a passé de long mois à documenter leur vie très secrète et très privée. Celui-ci détient une chaîne YouTube suivie par 4,5 millions de personnes, pour laquelle il se spécialise dans les «interviews et portraits de la condition humaine». Laita a donc immédiatement été fasciné par les Whittaker, qu’il a rencontrés pour la première fois en 2009.
Qui sont-ils?
Cette famille consanguine a commencé lorsque les enfants des jumeaux Henry et John Whittaker ont décidé de se marier. Ceux-ci ont eu 15 enfants. Parmi eux, les cousins germains John Emory Whittaker et Gracie Irene Whittaker se sont, eux aussi, mariés, et ont eu, eux aussi, 15 enfants. Parmi eux, nombreux sont ceux qui sont décédés prématurément, et il reste désormais trois frères et soeurs: Betty, Lorraine et Ray, ainsi qu’un cousin, Timmy, qui est le seul à avoir obtenu son diplôme d’études secondaires.
Quelles conséquences?
Forcément, la consanguinité a des conséquences. Certains souffrent de problèmes physiques, d’autres de problèmes mentaux, et d’autres enfin, souffrent des deux. Pour la plupart, ils communiquent parle biais de grognements et d’aboiements. Un proche de la famille explique: «Ils comprennent de quoi vous parlez. S’ils n’aiment pas ça, ils se mettent à crier pour vous faire comprendre qu’ils n’aiment pas cette idée.»
Difficiles à approcher
Laita raconte qu’il n’a pas toujours été simple d’approcher les Whittaker. Il explique la fois où un voisin l’a menacé avec un fusil de chasse. Celui-ci souhaitait proposer la famille, craintive d’être ridiculisée par des caméras. Mais malgré cette méfiance aux premiers abords, la famille a fini par accepter la présence de Laita.
Le documentariste explique: «Il y a ces gens qui marchent, leurs yeux vont dans différentes directions et ils nous aboient dessus. Il y a un type que l’on regarde dans les yeux ou qui dit quelque chose et qui se met à crier et à courir, son pantalon tombe autour de ses chevilles et il part en courant donner un coup de pied dans la poubelle. Cela se répétait sans cesse.»
Quel objectif?
L’objectif de Laita n’était pas de stigmatiser les Whittaker, bien au contraire. Le photographe voulait montrer leur niveau de pauvreté, pour faire comprendre au grand public la précarité dans laquelle cette famille vivait. Afin de leur venir en aide, il a d’ailleurs monté une cagnotte GoFundMe, grâce à laquelle il a récolté près de 50.000$. Grâce à ces fonds, la famille dispose désormais d’un réfrigérateur, de lits avec sommiers et d’autres équipements qui leur permettent de vivre plus confortablement.
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