Rishi Sunak wordt de nieuwe Britse premier
Rishi Sunak wordt de nieuwe Britse premier. Hij kreeg voldoende steun van de Conservatieve parlementsleden om de nieuwe Tory-leider te worden en dus ook premier. Zijn enige tegenstander, Penny Mordaunt, trok zich vandaag terug uit de strijd. Sunaks voorgangster Liz Truss nam afgelopen week ontslag na amper 45 dagen.
De 42-jarige Sunak gold als gedoodverfde winnaar van de verkiezing, de tweede op enkele maanden tijd. Volgens Britse media kon hij rekenen op de steun van meer dan de helft van zijn partijgenoten in het parlement. Oud-premier Boris Johnson liet zondag weten dat hij zich niet verkiesbaar zou stellen en nu Mordaunt zich terugtrekt is Sunak de enige overgebleven kandidaat. Mordaunt zou nog geen dertig parlementsleden achter zich hebben, ver onder de benodigde drempel van minstens honderd nominaties om mee te mogen doen. Zij sprak bij het gooien van de handdoek in de ring haar volledige steun uit voor haar rivaal.
Het is nu niet meer nodig voor alle leden van de Conservatieve Partij om hun stem uit te brengen. Bijna twee maanden geleden kreeg Sunak in de strijd om de opvolging van Johnsion de meeste steun van Conservatieve parlementsleden, maar hij verloor de leiderschapsverkiezing alsnog omdat de partijleden kozen voor Liz Truss.
De nieuwe premier was van februari 2020 tot juli 2022 minister van Financiën in de tweede regering-Johnson. In die rol moest hij de Britse economie door de eerste fase van de coronapandemie leiden. Hij was afgelopen zomer een van de eersten die afstand nam van Johnson. Met zijn opstappen als minister zette hij een massale uittocht van regeringsfunctionarissen in gang, wat uiteindelijk leidde tot het aftreden van Johnson.
Elitair
Politieke tegenstanders hebben Sunak verweten elitair te zijn. Voor zijn tijd als minister werkte hij in de financiële sector, waar hij multimiljonair werd. Hij kwam onder meer in opspraak omdat hij in aanloop naar de begrotingsbehandeling op de foto ging met een koffiebeker van 180 pond (toen zo’n 200 euro). Ook was er ophef toen hij als minister een bekeuring kreeg voor het schenden van de coronaregels en zijn hij en zijn vrouw beschuldigd van belastingontwijking.
Indiase roots
Sunak komt uit een vermogende familie. Als kind ging hij naar een dure kostschool en de prestigieuze Oxford University en Stanford University. Zijn moeder is geboren in het huidige Tanzania en zijn vader in Kenia, maar beide families hebben Indiase wortels. Sunak wordt de eerste hindoe-premier van het land en de jongste Britse premier in ruim tweehonderd jaar. Bovendien wordt hij als zoon van Indiase immigranten wordt Sunak de eerste Britse regeringsleider die uit een etnische minderheid in Groot-Brittannië komt.