Britten naar stembus voor vervroegde verkiezingen
Vandaag openen om 07.00 uur (08.00 uur Belgische tijd) de stembureaus voor de vervroegde parlementsverkiezingen, die door premier Theresa May in het leven werden geroepen. Zij hoopt daar sterker uit te komen, en dus meer kiezers achter zich te hebben in haar onderhandelingen rond de Brexit, maar ondertussen is haar voorsprong op Labour wel kleiner geworden. "Steun me, dan kunnen we samen de Brexit succesvol maken en bouwen aan een sterker Groot-Brittannië", zei May gisterenavond nog in een videoboodschap aan de kiezers. Tijdens haar campagne beloofde ze "sterk en stabiel" leiderschap voor haar land tijdens het Brexit-proces.
Haar boodschap werd echter overschaduwd door verschillende nieuwsfeiten in eigen land, waaronder de aanslagen in Manchester en Londen, die leidden tot onderbrekingen van de verkiezingscampagnes. Gisteren nog kreeg May bovendien kritiek op haar uitspraken over het antiterreurbeleid en de mensenrechten. Dinsdag beloofde ze om harder tegen terroristen te zullen optreden, en daartoe bereid is om de mensenrechten af te zwakken om terreurverdachten langer vast te houden of sneller te kunnen uitwijzen.
May's belangrijkste tegenstander Jeremy Corbyn van de oppositiepartij Labour, riep de kiezers dan weer op om de National Health Service te beschermen, die de afgelopen jaren het slachtoffer werd van besparingen en privatiseringen.
"Labour zal bouwen aan een Groot-Brittannië dat werkt voor iedereen, en niet enkel voor sommigen", aldus Corbyn, die stelde dat de verkiezing van vandaag "de belangrijkste is in deze generatie".
Terwijl de Conservative Party van May in het begin van de campagne nog een ruime voorsprong had in de peilingen, is de kloof tussen beide partijen de afgelopen weken kleiner geworden. Volgens opiniepeilingen aan de vooravond van de verkiezing, zou de Conservative Party van May de verkiezingen dan toch winnen met een meerderheid van enkele tientallen zetels in het parlement.
Verwacht wordt dat zowat twee derde van de kiesgerechtigden, of ongeveer 30 miljoen mensen, hun stem zullen uitbrengen. De stembureaus sluiten om 22 uur (23.00 uur Belgische tijd), de eerste officiële resultaten worden vannacht verwacht.
Bron: Belga